Vents et fours en paléométallurgie du fer. Du minerai à l'objet : Programme collectif de Recherche, SRA Bretagne, année 2006. Rapport final

Les clichés présents dans ce texte sont l'œuvre des auteurs mentionnés en en-tête des articles respectifs : C. Colliou, J.-B. Vivet. Ils ont été exécutés dans le cadre d'expérimentations et de fouilles bénéficiant de financements publics. Les chercheurs et fouilleurs participants acceptent leur diffusion publique.La paléométallurgie du fer est étudiée par un ensemble conséquent de disciplines : archéologie, histoire des techniques, ethnologie. Ces études, chacune dans leur domaine, ont considérablement fait progresser la connaissance des "savoirs et des savoir-faire"de la métallurgie pré-industrielle : meilleure compréhension des procédés, de l'organisation des ateliers, de l'usage des matériaux, minerai, fondant, ajout, ou outil, analyse fine de la chaîne opératoire et des objets, dont témoignent les publications les plus récentes. Mais du simple fait qu'elles ne reposent pas sur les mêmes sources, qu'elles n'interrogent pas les mêmes époques et les mêmes lieux, et qu'elles ne mettent pas en œuvre les mêmes compétences, les mêmes cultures scientifiques et techniques, elles diffèrent bien souvent dans l'approche et dans la mise en œuvre des résultats. L'archéologie expérimentale, qui tend actuellement à se généraliser, dans l'archéologie des arts du feu, du textile, de la construction terrestre et navale pour ne citer que quelques exemples, après avoir fait progressé l'archéologie pré- et proto-historique, induit un rapprochement neuf entre archéologie, artisanat, histoire et ethnologie des techniques. Le PCR Vents et fours : du minerai à l'objet, dont les travaux se sont déroulés entre 2005 et 2006 dans le cadre du SRA Bretagne, s'inscrit dans cette nouvelle forme de pluridisciplinarité. Trois objectifs ont motivé sa mise sur pied : 1) comprendre le fonctionnement des bas-fourneaux à ventilation naturelle en prenant pour référentiel l'expérimentation, et en y rapportant les indications obtenues par la fouille archéologique, l'analyse archéométrique et l'analyse technique; 2) mieux appréhender la relation réduction/forge en conjuguant expérimentation et archéométrie; 3) déterminer une grille de lecture qui puisse être intelligible pour l'ensemble des disciplines scientifiques s'intéressant à la paléométallurgie. Une première partie méthodologique s'attache à définir les notions et outils de pensée partageables par chacune des disciplines concernées. Elle se présente sous la forme de deux parties distinctes : une approche d'ensemble (A.-F. Garçon, N. Girault, A. Ploquin, J.-B. Vivet, C. Colliou, R. Aranda); une approche bibliographique et typologique plus spécifiquement centrée sur la ventilation naturelle (S. Pellequer, A.-F. Garçon). Consacrée aux résultats proprement dit, la seconde partie, présente le bilan des expérimentations et réinterprète les données de fouilles (C. Colliou, R. Aranda, J.-B.Vivet) ; enfin, une troisième partie, présente ce moment mal connu de la chaîne opératoire, qu'est la post-réduction en soulignant sa spécificité et son importance (R. Aranda, P. Dillmann)