La 'Civilisation du végétal' en question : Les Thuyen Thung-paniers en bambou tressé du Centre Viêt Nam

International audienceLes bateaux d'Extrême-Orient, aux voilures et aux coques particulières, sont connus du monde occidental depuis le Moyen-Age, mais leur étude précise n'a commencé qu'au XX° siècle. Dans son ouvrage «Bois et bateaux du Viêt-Nam», F. Aubaile-Sallenave (1987) met en lumière les particularités de ces constructions, dont la principale originalité est leur grande souplesse. En effet, au bateau européen qui « résiste à la mer et aux divers chocs par la rigidité de sa coque, s'oppose l'asiatique qui réagit par la souplesse et l'élasticité de son armature». Parmi ces bateaux «souples» figurent les Thuyên Thung en lattes de bambou tressées dont les coques recouvertes d'un épais enduit d'oléo-résines de Diptérocarpacées sont «comparables à la peau d'un poisson sur laquelle les ondulations des vagues passent sans provoquer de remous». Ces bateaux, largement utilisés, se rencontrent tout au long des côtes du Viêt Nam: de l'Ile de Ca´t Ba` au Nord jusque dans l'Ile de Phu´ Quô´c au Sud. Une des régions particulièrement productives est le Centre du ViêtNam qui compte de nombreux chantiers artisanaux dans les environs de Ða` Nã~ng. A la fin de l'année 2003, nous avons observé dans cette région, la fabrication de ces bateaux ronds en bambou dont nous proposons d'examiner toutes les étapes, plus particulièrement le processus d'étanchéification (calfatage) au moyen de résines de Diptérocarpacées, représentées par les genres Dipterocarpus et Shorea