Les verbes de parole et la question de l'intransitivité

International audienceThe focus of the paper is on the relation between the syntax and the semantics of speech verbs. We hypothesize that speech verbs are naturally transitive because they refer to an activity which normally entails an object, viz. the produced speech. Most speech verbs are in effect transitive. However, to account for those verbs which are intransitive (e.g. bégayer, zozoter), we explore a second hypothesis based on a principle of semantic saturation: if the semantics of a verb is higly specific, then the verb is lexically saturated, and hence, syntactically intransitive. Verbs that indicate animal cries occupy a special position in that they are basically intransitive but lend themselves to transitive uses, especially in reported speech.Le but de l'article est d'examiner la relation entre un aspect de la syntaxe verbale (la transitivité) et les caractéristiques sémantiques d'un ensemble de verbes, celui des verbes de parole. L'hypothèse fondamentale est que ces verbes impliquent par nature un objet (les paroles produites)et qu'ils sont donc naturellement transitifs, ce qui se vérifie pour la grande majorité des verbes. Comme la question de savoir pourquoi certains verbes de parole sont tout de même intransitifs (par ex. bégayer, zozoter) se pose, une deuxième hypothèse est explorée qui prédit un rapport inverse entre transitivité syntaxique et spécification sémantique: si le sémantisme d'un verbe est hautement spécifié, le verbe serait saturé lexicalement, et syntaxiquement intransitif. Une place à part est accordée aux verbes de cris d'animaux, qui tout en étant intransitifs au départ se prêtent très facilement à des emplois transitifs, en particulier dans le discours rapporté