Le gisement épipaléolithique ancien de la grotte Béraud à Saint-Privat-d'Allier (Haute-Loire, France)

The Béraud cave, opening above the river Allier at an altitude of 650 metres in the mountains of Velay, contains three occupation levels which can be attributed to ancient Epipaléolithic or final Magdalenian. The datings of these three levels range from 12,300 to 12,000 BP. Fauna is characterized by the total absence of the reindeer. Lithic raw materials employed have mainly distant origins (Cantal, Puy de Dôme) or even come from very remote sources (Upper Cretaceous flint of Touraine). They were subjected to very rigorous management, marked notably by a maximal use of tools and of nuclei. Debitage was oriented toward the production of blades and small bladelets produced from unipolar and bipolar nuclei. Flint tools, which do no significantly differ from one level to the other, include mostly end-scrapers and armatures of large and small sizes. Among the latter, there are several pointed blades with a straight back. Datings obtained for the 3 levels at Béraud are very close to those of some of magdalenian sites of Limagne. This gives evidence of the quick evolution of the environment and of cultures during the Tardiglaciaire and of the lack of cultural gap in the lower mountain ranges.La grotte Béraud, qui s'ouvre à 650 mètres d'altitude dans les monts du Velay, en bordure de l'Allier, a livré trois niveaux attribuables à un épipaléolithique ancien ou un magdalénien terminal. Les datations des trois occupations se placent entre 12.300 et 12.000 BP. La faune est caractérisée par l'absence totale du renne. Les matières premières lithiques employées sont principalement d'origine éloignée (Cantal, Puy-de-Dôme) ou très éloignée (silex du Crétacé supérieur de Touraine). Elles ont fait l'objet d'une gestion très rigoureuse, marquée notamment par une utilisation maximale des outils et des nucléus. Le débitage a été orienté vers la production de lames et de lamelles, à partir de nucléus unipolaires et bipolaires. L'outillage, qui ne présente pas de différences significatives d'un niveau à l'autre, est dominé par les grattoirs et les armatures de grande et de petite taille. Parmi ces dernières, figurent notamment des pointes à dos droit. Les datations obtenues pour les niveaux de Béraud sont très proches de certaines des occupations magdaléniennes de la Limagne. Ceci témoigne de l'évolution rapide des milieux et des cultures durant le tardiglaciaire et de l'absence de retard culturel dans la moyenne montagne