«Raqqa et Deir ez Zor, villes du Projet de l'Euphrate et du pétrole syrien, bases arrière de la reconstruction de l'Irak ? »

Centres administratifs de deux des trois gouvernorats du Nord-Est syrien, les villes moyennes de Raqqa et de Deir ez Zor sont en plein bouleversement depuis le début, en mars 2003, de la troisième guerre du Golfe en Irak. Près d'un million de réfugiés irakiens a afflué vers les grandes villes d'Alep et de Damas, transitant pour moitié par ces villes de l'Euphrate. Après avoir connu leur premier essor économique dans les années 1950, lors de l'exploitation mécanisée du coton de la vallée de l'Euphrate, ces deux villes de l'Euphrate se transforment au cours des années 1970 en relais du régime ba`thiste dans le Nord Est syrien. Raqqa devient alors le pôle administratif du Projet de l'Euphrate, et Deir ez Zor le centre de l'exploitation des hydrocarbures syriens à partir de 1985. Depuis l'arrivée au pouvoir du Président Bachar al Assad, Raqqa et Deir ez Zor sont en pleine reconversion de leurs structures industrielles et agraires. En novembre 2005, le vice-ministre syrien de l'Economie, Abdallah Dardari a rendu public un vaste programme de redynamisation économique de la Jazîra syrienne. Cet ambitieux projet de 523 millions de dollars d'ici 2010, vise à faire des villes de Jazîra les bases arrière de la reconstruction de l'Irak. A partir d'enquêtes conduites entre 1997 et 2005, cet article présente les mutations fonctionnelles des deux grandes villes de l'Euphrate syrien, ainsi que les recompositions sociales qui les ont accompagné : émergence politique des groupes semi-nomades châwî dans les années 1960, maintien des anciennes élites citadines au cours des années 1970-1980, et reconversion économique libérale à l'initiative de certains groupes citadins et d'entrepreneurs agricoles châwî depuis 2000