Nouakchott et Khartoum, villes-capitales en périphérie du monde arabe : instruments du pouvoir, instruments de mémoire

Nouakchott et Khartoum : voilà deux capitales situées aux marges du monde arabe à partir desquelles nous entendons démontrer combien l'espace urbain, et en particulier la première ville du pays, joue un rôle primordial dans la construction politique d'un Etat. La capitale sert en effet le pouvoir en ce sens où elle accompagne les velléités géopolitiques des divers régimes qui se succèdent. La Mauritanie et le Soudan partagent cette particularité d'être à cheval entre le monde arabe et l'Afrique noire. Cette situation à la fois charnière et périphérique pose problème aux dirigeants. Depuis les années 1970, ces derniers cherchent à s'affirmer sur la scène internationale, et plus précisément à entrer dans le concert des nations arabes. Pour ce faire, ils mènent des politiques d'arabisation dont les capitales se font les relais et fabriquent ainsi idéologiquement ce support spatial. Plus que jamais, dans ce contexte de quête identitaire et de légitimité politique, ils s'attachent à soigner la symbolique urbaine et à choisir les messages que la ville est susceptible de renvoyer tant au sein du territoire national qu'à l'extérieur. Ils tentent d'orienter (vers le Nord) l'identité urbaine, et par extension l'identité nationale du pays à l'heure où la population est désormais majoritairement urbaine. La capitale leur sert de prisme matériel à travers lequel faire valoir l'identité culturelle choisie