L'émergence du Paléolithique supérieur en Europe : mutations culturelles et rythmes d'évolution

en ligne sur : http://paleo.revues.org/index702.htmlInternational audienceThe notion of a rupture dominates reflections on the emergence of the Upper Paleolithic in Europe. From this perspective, the Aurignacian is interpreted as the culture that would realize the systematization of numerous innovations and become the instrument of victory of Modern Humans over Neandertal populations. In this way, the Aurignacian is perceived as the cultural entity whose different constitutive elements - blade and bladelet production, systematization of organic tool production, personal ornaments, portable and parietal art - generically define the Upper Paleolithic and distinguish it from the Middle Paleolithic. Based on these technical and symbolic innovations, the Aurignacian is represented as a homogeneous and conquering pan-European culture whose origin and expansion are forcibly linked to the unique trajectory of Modern Humans. The formalization of explicit models associating the development of the Aurignacian with the emergence of Modern Humans in Europe has thus gradually blurred the variability of this techno-complex, leaving only a skeletal image composed of carinated end-scrapers, Aurignacian blades and split-based points. Our objective is not to minimize the magnitude of changes that occurred with the emergence of the Aurignacian, but rather to present elements in support of the hypothesis that these changes were the result of an evolutionnary process whose different stages remain to be defined.La mise en place du Paléolithique supérieur est traditionnellement envisagée sous l'angle de la rupture. De ce point de vue, l'Aurignacien est interprété comme « LA » culture qui consacrerait la généralisation de nombreuses innovations et représenterait l'instrument de la conquête européenne de l'Homme moderne et du remplacement des populations néandertaliennes. Cet article fait le point sur la définition actuelle des débuts de l'Aurignacien européen et essaie de les restituer dans un processus évolutif. L'un des moteurs de l'évolution technologique des groupes humains entre 45 000 et 30 000 BP pourrait correspondre à la recherche de solutions techniques pour armer des projectiles. De ce fait, une plus grande profondeur temporelle et une relative arythmie dans le développement des caractères constitutifs du Paléolithique supérieur sont mises en avant. A ce titre, la distinction chronologique et technologique d'au moins deux grandes traditions - le Protoaurignacien et l'Aurignacien ancien - est évoquée, conduisant à modifier substantiellement les schémas d'évolution classiques du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur