Au risque du fleuve. La territorialisation de la politique de prévention du risque d'inondation en Loire moyenne

In the last decades, the rapid urban and outer-urban development along the Loire river has mostly occurred in floodplains – like for many other watercourses. In 1995, the French State implemented a prevention policy aiming at a better land use control in floodplains. The Loire catchment basin was used as a laboratory for this new method of flood risk management, which was then applied to the rest of French territory. The aim of this PhD thesis is to analyse the territorialization processes of the flood risk prevention policy in middle Loire valley. Studying the conflicts opposing the State and the local administration enables us to highlight the flood risk social construction, as well as its geopolitical dimension. We then focus on the mechanisms and the actors of the risk acceptability construction, which leads to emphasizing the central role of the local administration. Finally, we attempt to understand why and how the flood risk prevention can be a way to transform territorial organization. Integration of the flood risk in local strategies of territorial planning and development, which is today necessary for less vulnerable and more resilient territories to emerge, remains nevertheless very uneven.Le long de la Loire – comme de nombre d'autres cours d'eau – le rapide développement urbain et périurbain des dernières décennies s'est largement effectué en zone inondable, dans le lit majeur du fleuve. L'Etat a défini en 1995 une politique préventive visant à mieux contrôler l'usage des sols en zone inondable. Le bassin de la Loire a constitué un laboratoire de ce nouveau mode de gestion du risque d'inondation, qui s'est ensuite généralisé au reste du territoire français. L'objet de cette thèse est ainsi d'analyser les processus de territorialisation de la politique publique de prévention du risque d'inondation sur le cours moyen de la Loire. L'étude des conflits qui ont opposé l'Etat aux collectivités locales permet de mettre en lumière la construction sociale du risque d'inondation, tout comme sa dimension géopolitique. Nous nous attachons ensuite à la compréhension des mécanismes et des acteurs de la construction de l'acceptabilité du risque et montrons l'importance centrale à cet égard des collectivités locales. Enfin, nous tentons de comprendre pourquoi et comment la prévention du risque d'inondation peut contribuer à recomposer les territoires. L'intégration du risque d'inondation aux stratégies locales d'aménagement et de développement, qui fait aujourd'hui figure d'impératif pour faire émerger des territoires moins vulnérables et plus résilients, demeure néanmoins très inégale