Walt Whitman and Pablo Neruda, American Camerados

(version remaniée et traduite en français à paraître dans la revue Europe)Pablo Neruda s'est toujours réclamé de Walt Whitman, son « compañero » américain, qui l'a, dit-il, introduit sur le chemin d'une poésie « continentale ». Il retient surtout l'exigence d'une appréhension de l'espace sans médiations, par delà tout prisme littéraire. L'influence bien comprise est donc aussi une nécessaire mise à distance de l'œuvre du pionnier : l'esprit de l'héritage whitmanien doit l'emporter sur la lettre. Pourtant, la ferveur des hommages de Neruda ne doit pas faire oublier qu'il tend aussi à s'approprier Whitman dans ses poèmes politiques : l'imitation du style sert alors de caution à une utilisation très partiale. La figure de Whitman est au fond à l'image de l'œuvre de Neruda, lieu de tension entre un imaginaire mythologique de l'espace et une pratique très militante de l'écriture