Influence des redoux dans la genèse des grandes crues alpines : cas de la dernière crue d'inondation de l'Isère à Grenoble en 1859

International audienceThe great 1859 flood at Grenoble in the South-East of France, was the last water-level rise of such magnitude for the Isère River, and Grenoble has not been flooded again since that time. However, it can be wondered whether the Isère's calm during the 20th century was something definitive or whether it was related to climate change. The present study aims at answering these questions, firstly by determining the climatic characteristics of the hydrological episodes in question, while, secondly, using Gumbel's Law to adjust the maximum annual values of accumulated precipitation over a period lasting from one to six consecutive days, in order to assess how exceptional such climatic conditions actually are. The procedure was then repeated by linking daily precipitation to rises in temperature. It is clearly shown that flood episodes follow truly exceptional climatic conditions. Thus, the absence of such severe floods during the 20th century is not statistically surprising, and perhaps should not be seen as a sign of regional or planetary climate change.L'inondation de 1859 marque la dernière grande crue d'inondation de l'Isère. La tranquillité de l'Isère au cours du XXème siècle est-elle définitive, est-elle liée à une modification climatique ? Pour répondre à ces questions, l'étude vise dans un premier temps à cerner les particularités climatiques de ces évènements hydrologiques. Dans un second temps, afin d'évaluer le caractère plus ou moins exceptionnel de ces conditions climatiques, les valeurs annuelles maximales des précipitations cumulées, d'une journée à six journées consécutives, ont été ajustées à la loi de Gumbel. La démarche a été ensuite reconduite avec les précipitations journalières couplées à une hausse des températures. Il apparaît d'une manière assez nette que ces crues font suite à des conditions climatiques véritablement exceptionnelles ; un épisode pluvieux durable qui se combine avec une phase de redoux. Aussi, l'absence de ces grandes crues au cours XXème siècle n'est pas étonnante sur un plan statistique, et il ne faudrait peut-être pas y voir la marque d'un changement climatique régional ou planétaire