Le Plutarque d'Athénée : masque, modèle et tradition

Many topics and references are common to Plutarch and Athenaeus, who knew Plutarch's "Table Talks". However, Athenaeus almost never quotes his famous precursor. He nevertheless gives his name to one of the characters in his work, "The Deipnosophists". To account for these features and understand the relationships between both corpora, this paper studies the character of Plutarch the symposiast as a mask, and then compares the works to evaluate in which sense it would be legitimate to regard Plutarch as a model. Finally, I insist on the social conditions of their composition and situate these projects within the tradition of the literary symposion: these works are among the first representatives of the encyclopedic trend of the genre, but they display knowledge as the subject of intense scholarly discussions.Athénée partage très largement les thèmes et les références de Plutarque, dont il connaissait les "Propos de table". Il ne cite pourtant presque jamais son célèbre prédécesseur. En revanche, il donne son nom à l'un des personnages de son œuvre, "Les Deipnosophistes". Afin de rendre compte de ces faits et de comprendre la relation qu'entretiennent les écrits des deux auteurs, cet article examine le masque que représente chez Athénée le convive Plutarque, puis compare les œuvres pour déterminer en quel sens il serait légitime de considérer Plutarque comme un modèle. Enfin, en insistant sur les conditions sociales de leur composition, je situe ces entreprises au sein de la tradition des banquets littéraires : elles sont parmi les premiers spécimens de la branche encyclopédique du genre, mais montrent les savoirs comme l'objet de discussions lettrées