Back to baseline in Britain: Adaptation in the BHPS

We look for evidence of adaptation of well-being to major life events in sixteen waves of British panel data. We find that, with the exception of unemployment, adaptation to other life events including marriage, divorce, birth of a child and widowhood is rapid and complete. These findings are remarkably similar to those found in previous analysis of German panel data. Equally, the time profiles of well-being as measured by life satisfaction data are very close to those from the analysis of a twelve-item scale of psychological functioning. As such, the phenomenon of adaptation may be a general one, rather than being only found in German data or using single-item measures. Last, we uncover some systematic differences in adaptation profiles according to "Big Five" personality measures.Ce papier utilise seize vagues de données de panel britanniques afin d'examiner le phénomène de l'accoutumance du bien-être aux événements majeurs de la vie. A l'exception du chômage, l'accoutumance aux autres événements (mariage, divorce, veuvage et naissance d'un enfant) est rapide et totale. Ces résultats britanniques sont très semblables aux résultats antérieurs obtenus sur données de panel allemandes. Le profil temporel du bien-être est très stable, que l'on mesure ce dernier par la "satisfaction dans la vie" ou par le stress psychologique. Le phénomène d'accoutumance semble avoir une portée générale, non spécifique aux données allemandes ou aux mesures simples de bien-être. Nous montrons également que le processus d'accoutumance n'est pas le même selon que les individus sont extravertis ou intravertis