De la muscular christianity à la balle au panier (1919-1933). : Le rôle de la FGSPF dans la diffusion du basket en France

Etant donné les circonstances de la naissance du basket-ball - élaboré aux Etats-Unis dans un mouvement de jeunesse protestant – une interrogation émerge : Pourquoi et comment la FGSPF s'est-elle investie dans la diffusion d'une invention américaine et protestante en France ? Nous postulons que la FGSPF s'engage dans la promotion du basket en France d'une part en réaction à la concurrence des YMCA américaines, d'autre part en adaptant cette activité physique à sa propre conception du sport affinitaire. Afin de vérifier ces hypothèses initiales, un travail d'archives est nécessaire. De manière à qualifier la nature de l'évolution de la pratique du basket-ball chez les jeunes gens catholiques, nous nous appuyons sur un dépouillement systématique de la collection de Les Jeunes couvrant la période 1893-1933. Dans le but de tenter d'identifier les buts sous-jacents et / ou les choix politiques ayant déterminé l'adoption d'une telle activité, des sondages ont été effectués dans les archives du diocèse de Paris et plus particulièrement dans la correspondance du chanoine Couget associée à des dossiers thématiques apparaissant pertinents. Enfin, pour appréhender de façon plus élargie la situation, les fonds des YMCA américaines et de l'UCJG de Paris ont également été étudiés. A l'issue de cette démarche empirique, il semble possible de distinguer trois étapes constitutives de la situation observée en 1933. La première commence en 1917 par une série de réactions de la FGSPF et de l'Eglise catholique face au débarquement en France du corps expéditionnaire américain et surtout au War Work des YMCA d'Outre-Atlantique. La seconde, à partir de 1921, peut être identifiée comme une phase d'appropriation où la fédération des patronages intègre délibérément à son programme le sport américain. La troisième, de 1926 à 1933, voit advenir des actions de défense et de promotion d'une conception française – voire catholique – de l'invention de James Naismit