Analyse démographique des cohortes du cheval pléistocène moyen de Romain-la-Roche (Doubs, France)

Cohorts demographic analysis of middle Pleistocene horses from Romain-la-Roche (Doubs, France) A demographic analysis of Equus achenheimensis corresponding to biozones MNQ 23 and 24 was carried out on the site of Romain-la-Roche starting from the abundant dental material of this Equid. The methodological aspects developed here are currently used in population dynamic studies and are applied in this particular swallow-hole palaeobiological context. In this study we first present material and methods which allow us to establish age-structure of horses in Romain-la-Roche. We then focus on a new demographic approach which combines life tables and projection matrix of Leslie. This allows us in the last part to characterize the status of the horse population of Romainla- Roche. Our results clearly show decreasing, unbalanced and unstable age-structure. The different demographic parameters and the matrix model projection also state that the various cohorts of horses from Romain-la-Roche could not have constituted a viable and perennial population in time. The constitution of the fossil deposit is difficult to understand, nevertheless bone material does not show any anthropic or animal trace. We thus do not retain the assumption of an accumulation related to Man or Carnivores predatory activity.Une analyse démographique de la forme Equus achenheimensis correspondant à la biozones MNQ 24 a été menée sur l'aven de Romain- la-Roche à partir de l'abondant matériel dentaire de cet Equidae. Les aspects méthodologiques développés ici sont couramment utilisés en dynamique des populations et sont appliqués en contexte paléobiologique d'aven. Dans cette étude nous présentons d'abord le matériel et les méthodes mises en oeuvre pour établir la structure d'âge des chevaux de Romain-la-Roche. Une large part est ensuite faite à une nouvelle approche démographique combinant à la fois les tables de vie et le modèle de base de projection des matrices de Leslie. Ceci nous permet dans un dernier temps de caractériser le statut de la population des chevaux de Romain-la-Roche. Nos résultats montrent clairement une structure d'âge décroissante, en déséquilibre et instable. Les différents paramètres démographiques et le modèle matriciel de projection indiquent aussi que les différentes cohortes de chevaux de Romain-la-Roche n'auraient pas pu constituer une population viable et pérenne dans le temps. La constitution du dépôt fossile reste difficile à appréhender, néanmoins le matériel osseux ne présente pas de trace d'origine anthropique ou animale. Nous ne retenons donc pas l'hypothèse d'une accumulation liée une activité prédatrice de l'Homme ou des carnivores