Compte rendu de : Society and circulation : Mobile people and itinerant cultures in South Asia, 1750-1950

3 p.International audienceExtrait : L'image d'une Inde immobile, écrasée sous le poids de ses traditions séculaires, a longtemps prévalu dans la recherche occidentale. Karl Marx et Henri Maine ont accrédité cette conception en décrivant les villages indiens comme des " républiques " autonomes. De la même manière, les premiers ethnologues, acquis à l'idée selon laquelle le fait villageois était fondamental dans cette région, ont commencé par entreprendre des monographies en milieu rural. Ils insistèrent davantage sur le système jajmani, c'est-à-dire les prestations et les échanges internes entre castes locales, que sur les échanges des villages avec l'extérieur. Les sanskritistes, quant à eux, privilégièrent presque toujours les permanences au détriment des changements. La période britannique n'aurait au mieux que modifié certaines données structurales très anciennes. C'est contre cette vision d'une Inde statique, éclatée en autant de régions ou de localités sans relations entre elles, qu'entend réagir ce recueil. 50 Les trois responsables de la publication posent comme alternative l'étude des circulations. Le mot n'est pas limité à l'étude technique des moyens de transport, déjà bien entamée, ni à celle des migrations et des diasporas indiennes dans le monde, abordée dans maintes monographies. Il s'agit plus généralement de la circulation des hommes et des biens, des capitaux et des livres, des connaissances et des techniques. Selon les auteurs, l'ensemble des circulations dans une société donnée forme un " régime circulatoire ", susceptible de changements dans le temps. La période choisie va de la fin de l'empire moghol au début de la période moderne, grosso modo jusqu'à l'indépendance de l'Inde