Religion, Pluralism, and Conflicts in the Pacific Islands

Most of Pacific Island societies today enjoy a relatively peaceful religious climate. Nevertheless, the history of Christianization in this region was not simply a step from "darkness" into "light" but rather an ambivalent process: the relationships between mission, colonization and local power struggles generated both violent conflicts, a relative pacification of social life under the authority of new Christian chiefs and an eradication of ritual violence. Even today, some tension and uncertainty remain around the role of religion in contemporary sources of conflicts and violence. This chapter focuses on: - the challenges raised by the management of religious and ethnic pluralism in the Pacific Island societies; - the capacity of religious actors to intervene as mediators in the resolution of conflicts, or to become themselves involved in struggles between communities; - the effectiveness of Pacific Island Christian churches in the reduction of "ordinary" violence, especially familial and gender violence.La plupart des sociétés océaniennes vivent aujourd'hui dans un climat religieux relativement apaisé. Pourtant, l'histoire de la christianisation dans cette région n'a pas été un simple passage des "ténèbres" à la "lumière", mais plutôt un processus ambivalent, où les relations entre missions, colonisation et luttes de pouvoir locales ont généré à la fois des conflits violents, une relative pacification de la vie sociale sous l'autorité de nouveaux chefs chrétiens et une éradication de la violence rituel. Même aujourd'hui, il demeure des points de tension et quelques incertitudes quant au rôle de la religion face aux sources contemporaines de conflits, de violence. Ce chapitre s'intéresse plus particulièrement: - aux défis liés à la gestion du pluralisme ethnique et religieux dans les sociétés océaniennes ; - à la capacité des acteurs religieux à intervenir comme médiateurs dans la résolution des conflits ou au contraire comme partie prenante d'affrontements entre communautés ; - à l'efficacité des églises chrétiennes d'Océanie dans la réduction des violences " ordinaires ", en particulier les violences familiales et liées aux rapports de genre