South-Bauchi West Pronominal and TAM Systems

This study of the SBW pronominal and TAM system is based on personal data collected in Nigeria on 8 languages : Zaranda, Langas, Dir, Danche, Baraza, Dott, Sigidi and Zaar. In their pronominal system, these languages have lost the gender, inclusive/exclusive and dual marks characteristic of AfroAsiatic (AA) languages. They have in common a system that has eroded and realigned to the point that (i) the exponents of persons are the same in the plural and the singular ; (ii) number is expressed by specific elements: a change of tone, a -N suffixed to the pronoun or addition of a suffix to the verb. It should be noted that the AA feminine mark *t- has become the general common mark for the 3s pronouns. As far as TAM systems are concerned, Zaar stands out as oddly original : it has three tone levels, when the others have two; it has ten TAM paradigms that can combine, when the others only have between three and five that don't ; it marks aspect, tense and mood, whereas the others don't express time in their verbal system, the future being a clear case of mood subcategorization. These differences have sociolinguistic origins: whereas all the other SBW languages are spoken in no more than one village and its wards, Zaar is spoken in over sixty, close to eighty if we add Sigidi. The Zaars have come to their present situation by incorporating exogeneous populations which are still identified by the clan system : Angas, Boi, Pyem, Jaar, etc. It has resulted in a complexification of the language which goes against the general assumption that when absorbing a large quantity of foreign population, a language goes through a process of pidginization.Cette étude des systèmes de pronoms et de marques de conjugaison des langues SBW repose sur des matériaux originaux récoltés au Nigeria sur 8 langues : zaranda, langas, dir, danche, baraza, dott, sigidi et zaar. Dans leurs systèmes pronominaux, ces langues ont perdu les marques de genre, ainsi que le duel et l'opposition inclusif/exclusif caractérisiques des langues Afroasiatiques (AA). Ils ont en commun un système qui s'est érodé et recomposé au point que (i) les exposants de la personne sont les mêmes au singulier et au pluriel; (ii) le nombre est exposé par des éléments spécifiques: un changement tonal, un -N suffixé au pronom ou au verbe. On notera que la marque *t- du féminin est devenue la marque neutre pour les pronoms 3s. Pour les systèmes de conjugaison, le zaar frappe par son originalité: il a trois niveaux tonals, les autres langues deux; il a dix paradigmes de conjugaison qui peuvent se combiner, alors que les autres en ont entre trois et cinq qui ne se combinent pas; il marque l'aspect, le temps et le mode, alors que les autres ne marquent pas le temps dans leur système verbal, le futur étant un exemple clair de sous-catégorisation modale. Ces différences ont une origine sociolinguistique: alors que les autres langues SBW sont généralement parlées dans un seul village, le zaar en couvre soixante, près de quatre-vingt si l'on y inclut le sigidi. Les Zaar ont acquis leur statut actuel en incorporant des populations exogènes qui sont identifiées par le système des clans: Angas, Boi, Pyem, Jaar, etc. Il en résulte une complexification de la langue qui contredit l'opinion générale selon laquelle, par absorbtion d'une grande quantité de population exogène, une langue subit un processus de pidginisation