Designers' activities examined at three levels: organization, strategies & problem-solving

International audienceThrough examples of data from three empirical design studies, this paper presents the type of analysis which cognitive psychology makes of the mental activities involved in design. These activities are analyzed at three levels: the way in which designers organize their activity, the main strategies they adopt, and the problem-solving processes they use. Different types of design tasks are presented: functional specification, software design and composite-structure design tasks. The relevance of the results for A.I. is discussed from an assistance viewpoint.Ce texte présente, à travers des exemples d'études empiriques conduites sur des concepteurs, la façon dont la psychologie cognitive analyse les activités mentales mises en oeuvre dans des tâches de conception. Cette analyse constitue un premier pas vers la modélisation de l'activité de conception et a au moins deux buts: * contribuer à une compréhension d'activités de résolution de problème complexes, telles qu'elles sont mises en oeuvre dans des tâches réelles, et * spécifier des outils d'assistance à la conception. Ce dernier objectif peut nécessiter une remarque. Nous estimons, comme la majorité des psychologues et ergonomes cognitifs, qu'un outil ne peut offrir une réelle assistance à des opérateurs (par ex., des concepteurs) que si le modèle de traitement et représentation de l'information sous-jacent à cet outil est compatible avec l'activité et les structures mentales des opérateurs que l'on cherche à assister