La Visitation, saint François de Sales et la dévotion à saint Joseph

L'ordre de la Visitation, fondé à l'orée du XVIIe siècle, est fortement influencé dès ses origines par les courants spirituels et dévotionnels de son temps, et il n'est guère étonnant d'y voir se développer un fort attachement à saint Joseph. La fondatrice elle-même, Jeanne de Chantal, fait preuve d'une grande piété pour le père de Jésus et pour la Trinité terrestre. Les traces d'un culte de Joseph sont aussi présentes chez les religieuses des premières générations, qui voient en lui un protecteur puissant. Mais l'originalité de la dévotion visitandine à son égard doit surtout être recherchée dans les écrits de François de Sales, co-fondateur de l'ordre, qui présente Joseph comme le modèle de l'humilité, de l'obéissance et de la vie cachée, toutes vertus qui sont au cœur du projet de l'ordre