Experiments in Radical cartography

International audienceThe strength of Kinshasa-based artist Méga Mingiedi's map-like drawings and collages lies in two characteristics of his work, both of which constitute a radical departure from mainstream approaches to cartography and to cities more broadly. First, its staunch refusal to consider urban space from a single perspective results in cityscapes that look linear, yet on closer inspection turn out to be equally (i)llegible from left to right and top to bottom. And second, a fundamental ambivalence - a push-pull of simultaneous desire and recoil - that puts in intimate proximity two entities that modernist discourse on the city insists are wholly incompatible : the " jumble " of spaces born of " informal " economies and the " order " imposed by " formal " planning. These two features put Mingiedi's readings of city space at loggerheads with officially sanctioned approaches to the city and to urban renewal projects underway in Kinshasa, in DRC and in Africa more widely.La force des dessins et des collages ressemblant à des cartes de Méga Mingiedi, qui vit à Kinshasa, repose sur deux caractéristiques. Toutes deux se démarquent radicalement de la manière courante d'aborder la cartographie et, plus spécifiquement, la ville. Tout d'abord, l'artiste refuse sans ambages de considérer l'espace urbain à partir d'une perspective unique. Il en résulte que les vues qu'il offre de la ville semblent linéaires; mais, à y regarder de plus près, elles se révèlent tout aussi (il)lisibles de gauche à droite que de haut en bas. Ensuite, il s'en dégage une ambivalence fondamentale -une tension créée par un processus simultané d'attirance et de recul- laquelle rapproche étroitement deux entités dont le discours moderniste sur la ville insiste qu'elles sont à tous égards incompatibles : le " désordre " des espaces issus d'économies " informelles " et l' " ordre " imposé par une planification " formelle ". Ces deux caractéristiques font que la lecture de l'espace urbain chez Mingiedi heurte de plein fouet les approches approuvées à l'échelon officiel sur lesquelles sont ancrés les projets en voie de réalisation à Kinshasa, en RDC et, plus largement, en Afrique