Propaganda and Dissent in British Popular Song during the Great War

La Grande Guerre fut l'occasion de la plus grande campagne de propagande de l'histoire de la Grande-Bretagne, campagne qui mobilisa les hommes politiques, les intellectuels, les dirigeants syndicaux, les féministes, tout comme les héros populaires qu'étaient les vedettes du music-hall. Le lien du music-hall avec cette propagande constitue le thème majeur de notre contribution, à travers l'étude d'un grand corpus de chansons de l'époque. Nous considérons que le rôle de cette propagande chantée fut primordial dans la construction d'un consensus patriotique, du fait qu'elle pouvait communiquer avec un public populaire souvent méfiant à l'égard des déclarations émanant des élites. Pourtant, et contrairement à ce que suggère l'image habituelle d'un music-hall va-t-en-guerre, les chansons guerrières disparurent rapidement, une fois la guerre enlisée. Elles furent remplacées par des chansons qui rêvaient de la fin du conflit et du retour à la normale. Le music-hall était un genre qui avait toujours su traiter de la vie quotidienne et des souffrances ordinaires du peuple, et ceci continua durant cette guerre. Une résistance aux priorités guerrières était possible car les chanteurs venaient du même milieu que leur public et partageaient une opposition à certaines des valeurs de l'élite. Il ne s'agit pas, en général, d'une opposition à la guerre en tant que telle, mais au prix excessif payé par les gens ordinaires. Les espaces de contestation étaient toutefois fortement limités par le besoin de 'respectabilité' des gérants des théâtres et leur besoin de n'offenser personne, et bien moins manifestes que dans les chansons de soldat, inventées par les troupes dans les tranchée