Divagations autour d'une maxime : les paradoxes de la peur ancienne

International audienceCette étude tente de donner tous les sens possibles, en 1665, à la maxime 370 de La Rochefoucauld, " Il n'est guère de poltrons qui connaissent toute leur peur ", en puisant dans différents traités des passions contemporains (Caussin, Coeffeteau, Senault, Descartes, Cureau de la Chambre) la thématisation variée des peurs involontaires, méconnues, collectives, sans objet, à objet imaginaire, rétrospective etc. qui forment la constallation de paradoxes propre à une pensée étrangère à la conception moderne de l'angoisse. Elle statue par la même occasion sur le sens que prend la connaissance des passions entre discours philosophique et littérature, et contribue à une histoire de la peur indépendante de celle de ses objets, par laquelle (avec J. Delumeau) on aborde ordinairement la peur ancienne