Ni professionnel, ni bénévole : être pompier volontaire aujourd'hui

Peu de gens savent que l'immense majorité des pompiers français sont aujourd'hui des volontaires rémunérés à la vacation pour assurer des missions de secours à victime et de lutte contre les incendies. Le statut de bénévole n'a donc tout simplement plus cours. Dans cet article, nous analysons les multiples évolutions qui ont affecté cet engagement comme pompier volontaire dont la professionnalisation grandissante suscite de nombreuses tensions : entre volontaires et professionnels (Fonction Publique Territoriale) puisque les professionnels sont soumis à la "concurrence" de personnels assurant les mêmes missions pour des rémunérations bien inférieures; mais aussi entre les volontaires eux-mêmes qui ne cessent de s'interroger sur les exigences professionnelles attendues d'eux et sur les motivations des plus jeunes soupçonnés de ne pas partager les valeurs traditionnelles de l'"éthique pompier" basée sur le désintéressement et l'altruisme. Notre travail s'appuie sur une enquête ethnographique de plusieurs années au sein d'un service départemental d'incendie et de secours de la grande couronne parisienne, de nombreux entretiens semi-directifs et informels et sur des documents d'archive