Étalement et densité : quels enjeux urbains à l'œuvre dans la conception des formes urbaines ?

International audienceAlthough anchored in the common urban vocabulary, the notion of density remains vague or marked with preestablished representations. Leaning on diverse reflections which fed the debates between urban sprawl and density during decades, this essay proposes a critical reflection on the notion of density. In a first part, it exposes the ins and outs of the density, the representations of the city-dwellers of which are often paradoxical. Then, the article proposes a fast horizon on the role of the governance in the urban forms: between the individual aspiration and the often contradictory collective demands, the elected representatives are in front of crucial choices. Finally, the article makes reference to possible alternatives in the density and the urban sprawl: new hybrid dense urban forms, intermediate between the dreamed individual house and the typology of the group housing, exist and remain to develop by designers susceptible in the societal expectations.Bien qu'ancrée dans le vocabulaire urbain courant, la notion de densité reste floue ou marquée de représentations préétablies. S'appuyant sur diverses réflexions qui ont nourri pendant des décennies les débats entre étalement et densité, cet essai propose une réflexion critique sur la notion de densité. Dans une première partie, il expose les tenants et aboutissants de la densité, dont les représentations des citadins sont souvent paradoxales. L'article propose ensuite un rapide horizon sur le rôle de la gouvernance dans les formes urbaines : entre les aspirations individuelles et les demandes collectives souvent contradictoires, les élus sont face à des choix cruciaux. Enfin, l'article fait référence à de possibles alternatives à la densité et l'étalement : de nouvelles formes urbaines denses hybrides, intermédiaires entre la maison individuelle rêvée et la typologie de l'habitat collectif, existent et restent à développer par des concepteurs réceptifs aux attentes sociétales