La place de la science dans l'œuvre de Charles Fourier

Charles Fourier, utopiste réformateur du début du XIXème siècle, auteur d'un traité de l'Association domestique-agricole et d'une curieuse théorie des séries, ne doit pas être confondu avec son homonyme et contemporain Joseph Fourier, mathématicien dont le nom est attaché aux séries trigonométriques et à la théorie analytique de la chaleur qui fait toujours autorité . Utopie à ambition scientifique, son œuvre est un vaste abrégé, inachevé au dire même de son auteur, où se mêlent "leçons classique et romantique". Fourier généralise la notion d'attraction aux sciences politiques et morales et propose un "calcul analytique et synthétique des passions" en vue d'élaborer une mathématique sociale aussi certaine que les autres science de la nature. En outre, grâce à un principe d'"analogie universelle", ce nouveau savoir régirait l'univers dans son ensemble : hommes, astres, règnes animal, végétal et minéral, voire habitants d'autres planètes et d'outre-tombe. Face à des aperçus sur une théorie dont l'énoncé complet est toujours différé, le lecteur est très vite amené à se poser la question du statut du discours de Fourier. Pour le caractériser, laissant de côté les aspects sociaux et politiques de l'œuvre, nous avons interrogé les textes sur la signification des termes et concepts scientifiques empruntés aux sciences de l'époque