Une gestion participative de l'eau? : La politique sud-africaine de gestion locale de l'eau

The 1998 South African water reform is a good example of an attempt to democratize water resource management. It created new decentralised water management bodies and openly called for the participation of all individual water users. Yet, if the reform and discourses of the time unequivocally declared the intentions of the South African water law, the conditions surrounding the implementation of the reform left many grey areas in the materialisation of active user participation objectives, almost fifteen years after their adoption. The case of the small-scale irrigation schemes developed in the country's former Bantustans is particularly worrying.La réforme sur l'eau sud-africaine de 1998 est un bon exemple de tentative de démocratisation de la gestion des ressources en eau. Elle crée de nouvelles instances décentralisées de gestion de l'eau et appelle ouvertement à la participation de l'ensemble des usagers individuels de l'eau. Pour autant, si le texte de la réforme et les discours de l'époque affirment sans équivoque les intentions du législateur sud-africain, les conditions de mise en oeuvre de la réforme laissent de nombreuses zones d'ombre quant à la concrétisation à l'échelle locale des objectifs de participation active des usagers près de quinze ans après leur adoption. Le cas des agriculteurs des petits périmètres irrigués créés dans les anciens homelands du pays est particulièrement préoccupant