La Grotte du Figuier (Saint-Martin-d'Ardèche) : bilan des travaux récents sur un site du Paléolithique moyen et supérieur de la moyenne vallée du Rhône (Sud- Est de la France)

The new fieldworks conducted in the three chambers at the Figuier Cave (Ardèche) attest a common deposit inside the karstic system and allow us to precise the type of human occupation. Middle Palaeolithic occupations took place in the chambers 3 and 2, as well as in the main chamber 1. Humans could reach these chambers either through the main chamber (1) or through another entrance located near the chamber 3. The site is well known by the Quina Mousterian level of the main chamber 1. The recent data and the comparison between the archaeological series of the three chambers attest that the cave was inhabited by human groups using common processing systems, although Quina tools lack. Various activities or occupations in each of the chambers have to be envisaged. Humans and carnivores inhabited the chambers distant from the main entrance, during a cold climatic context (probably the last glacial period). Upper Palaeolithic humans have not occuped the karstic system in the same way than during the Middle Palaeolithic. The Gravettian facies is the only one clearly observable through the lithic materiel coming from the new test pits of the chambers 3 and 1. The Figuier cave is a major site, not only by its sequence including Middle and Upper Palaeolithic levels, but also by the Neanderthal occupations attested inside the karstic system, in small chambers far from the main entrance.Les travaux récents effectués dans les trois salles de la grotte du Figuier (Ardèche) ont permis de préciser le remplissage, commun à l'ensemble du réseau, et les types d'occupation. L'occupation humaine des salles profondes (2 et 3) au Paléolithique moyen se confirme. Les hommes ont pu accéder aux salles profondes à partir de la grande salle principale (salle 1) ou à partir d'une autre entrée située dans la salle 3 actuellement sous la forme d'une étroite diaclase. Le site est connu pour avoir livré dans la salle 1 deux niveaux du Paléolithique moyen, dont un a été attribué au Moustérien de type Quina. À cette période, les travaux récents montrent que la cavité a été occupée par des groupes pratiquant les mêmes modes opératoires, bien que les outils avec une retouche Quina soient absents. Des activités de nature différente selon les salles sont envisagées. Hommes et carnivores ont fréquenté les salles profondes dans un contexte climatique froid (probablement le Dernier Glaciaire). Les hommes du Paléolithique supérieur ont également fréquenté le réseau de la grotte mais de manière différente. Le Gravettien est le seul faciès clairement identifié parmi le matériel découvert dans les sondages des salles 2 et 3. Le Figuier reste un site majeur, non seulement par sa séquence qui regroupe des niveaux du Paléolithique supérieur et moyen, mais également par le type d'occupation néandertalienne installée en réseau karstique profond