Byzance colonisée : politique et commerce sous le règne d'Andronic II (1282-1328)

La reprise de Constantinople en 1261 par les Byzantins ouvre une ère nouvelle aux grands réseaux commerciaux. Les Vénitiens qui, depuis 1204, étaient les détenteurs de la ville aux 3/8 e et les maîtres absolus du commerce en Romanie et en mer Noire se trouvent les grands perdants de la reconquête, même si, par ailleurs, ils restent possesseurs de nombreuses colonies insulaires-Crète, Négrepont, duché de l'Archipel, îles Sporades-, qu'ils garderont jusqu'à la conquête ottomane. Les nouvelles relations politiques et commerciales de l'empire byzantin sont inaugurées par Michel VIII Paléologue. Il traite d'abord avec les Génois à Nymphée en mars 1261, quelques mois avant la reconquête (juillet). Ce traité, qui leur ouvre l'empire aux dépens des Vénitiens, est renouvelé en 1275. Ensuite, si les Vénitiens sont écartés de Constantinople juste après la reconquête, dès 1268 ils sont autorisés à revenir sous certaines conditions. Enfin, le traité de 1281 avec le sultan Qalâ'un renouvelle les précédents traités conclus avec le mamluk Baibars en 1261/2 et 1268/9 que nous n'avons malheuresement pas conservés mais dont la teneur devait être proche, mais non identique, compte tenu du nouveau contexte géopolitique. Si le cadre a été tracé par Michel VIII, c'est sous le règne de son successeur que les clauses entrent en vigueur et c'est d'autant plus vrai avec l'Égypte que le traité de 1281 a finalement été signé par Andronic II. Dans un espace méditerranéen caractérisé par l'imbrication très étroite du politique et du commerce, les principaux acteurs du grand commerce, désormais Génois et Vénitiens, rivalisent dans l'exclusivité de leur mainmise en Méditerranée orientale, où désormais la mer Noire tient la place prédominante, jusqu'à s'affronter dans des guerres coûteuses où Byzance se trouve impliquée 1. Le règne d'Andronic II peut ainsi être caractérisé par le passage d'un empire où régnait une économie libérale à la colonisation de l'empire. Ce dernier aspect, le plus important pour l'histoire de l'empire dans les derniers siècles, est l'objet principal de cette étude