Les élections européennes, un défi pour la politique comparée ? : Lecture croisée

International audienceEntre les premières élections européennes de 1979 et celles de 2009, le nombre d'élus a presque doublé, celui des électeurs est passé de 190 millions dans neuf pays à 375 millions dans vingt-sept pays, le paysage médiatique a évolué, et le développement d'Internet a ouvert des possibilités de communication inédites. L'Assemblée s'est transformée, elle aussi : le traité de Lisbonne a couronné sa conquête de pouvoirs toujours plus importants, notamment en faisant de la codécision la procédure législative " ordinaire " et en conférant au Parlement européen un rôle accru dans la désignation de la Commission. Face à ces mutations, les analyses des élections européennes font preuve d'une étonnante stabilité et restent largement dominées par leur caractérisation comme des " élections de second ordre ", proposée par Karlheinz Reif et Hermann Schmitt dès 1980. Selon les deux auteurs, l'amplification de l'abstention et des votes protestataires aux élections européennes s'expliquaient par la perception d'un enjeu limité par les partis, les candidats et les médias. La montée en puissance du Parlement européen n'a-t-elle rien changé à cette perception traditionnelle d'une moindre importance de ces élections ? Les questions liées à la récession économique, aux migrations internationales et au changement climatique ont-elles favorisé l'européanisation des campagnes électorales en 2009 ? Et, plus généralement, que nous disent ces campagnes des discours partisans en matière européenne ? Trois ouvrages collectifs témoignent de l'intérêt et de la fertilité de ces questionnements. Les deux premiers, The 2009 Elections to the European Parliament, dirigé par Juliet Lodge (paru en 2010 chez Palgrave), et Political Communication in European Parliamentary Elections, codirigé par Michael Maier, Jesper Strömbäck et Lynda Lee Kaid (2011, Ashgate), mettent l'accent sur les formes et les canaux de la communication politique et questionnent le modèle de l'élection de " second ordre " en étudiant la saillance de l'Europe, les stratégies de campagne et les résultats des élections. Le troisième ouvrage, Debating Europe. The 2009 European Parliament Elections and Beyond, sous la direction de Robert Harmsen et de Joachim Schild (2011, Nomos Verlag), traite les élections européennes comme un observatoire du cadrage cognitif et normatif de l'Europe dans les discours partisans