Échelles, milieux et paysages : les éléments naturels dans les cartes allemandes au XVIe siècle

Selon l'échelle de représentation qu'ils choisissent, les cartographes allemands du XVIe siècle mettent en œuvre des modes de figuration différenciés des milieux et des paysages. On rencontre, dans les cartes régionales, les plans de ville et les cartes d'arpentage, tantôt une symbolisation complexe et une localisation aléatoire du relief et de la végétation, tantôt une représentation minutieuse des éléments d'un paysage, qui parfois s'approche de la figuration picturale. Ces différences s'expliquent par la diversité des techniques cartographiques mises en œuvre selon l'échelle, mais surtout par les fonctions assignées au document cartographique. Dans tous les cas, les milieux et paysages cartographiés sont majoritairement ceux que l'homme exploite et utilise : la nature dans son état originel n'est que rarement évoquée ou représentée, a fortiori précisément localisée ou identifiée