Les questions de rhétorique sont-elles des questions sémantiques ? : Réflexions sur une théorie de la signification, informées par des études de sémantique contrastive

International audienceSelon l'une des principales convictions chomskyennes, la maîtrise d'une langue équivaut à la capacité de mettre en œuvre une grammaire. L'objectif de cet article est de montrer les liens que cette convic¬tion entretient avec différentes conceptions des rapports entre langue, rhétorique et traduction. Ce biais nous permettra de passer en revue quelques unes des différentes conceptions de la rhétorique, de la grammaire, des relations sémantiques entre langues, et, finalement, des langues elles-mêmes et peut-être même de la pensée humaines. Nous nous efforcerons de manipuler notre lecteur pour qu'il ou elle accepte qu'une conception manipulatoire de la communication langagière est la seule qui permette d'éviter les paradoxes et absurdités que rencontrent d'autres conceptions, plus 'politiquement cor¬rectes'. De manière similaire, en fondant notre discussion sur les différentes démonstrations ayant établi que le point de vue infantile selon lequel les mots renverraient aux choses, et que le point de vue à peine plus évolué selon lequel les mots renverraient directement à des concepts, ont fait long feu et sous-tendent des conceptions archaïques des langues humaines, nous montrerons qu'une sémantique scientifique et empiriquement fondée doit et peut décrire la signification des unités de langue comme des instructions indiquant la manière dont le sens des énoncés qui les contiennent doit être construit. Nous verrons qu'une telle démarche permet enfin à la linguistique de dire des choses sensées sur les rapports sémantiques entre langues et, d'autre part, réintroduit une part importante de rhétorique au cœur même de la sémantique des langues