Nicolas Desmarest et l'origine volcanique des basaltes

International audienceIn 1763, Nicolas Desmarest discovers during a field trip in Auvergne that basalts have a volcanic origin. He identifies the volcanoes that gave rise to the" currents " of lava. He recognizes and understands the importance of erosion and time for producing volcanic landscapes, in particular through inversions of relief. Thanks to their prismation, basalts will be rapidly observed elsewhere, not only in Europe, but also on other continents. Following by a dozen years the discovery of extinct volcanoes by Jean-Etienne Guettard, this second breakthrough constitutes one of the founding acts of volcanology and petrology. It also signals the beginning of the famous controversy between Neptunists and Plutonists and is a testimony of the expansion of geology as a historical science.En 1763, Nicolas Desmarest découvre lors d'un voyage en Auvergne que les basaltes ont une origine volcanique. Il identifie les volcans à la source des" courants " de lave qu'il reconnaît et comprend l'importance qu'ont eu l'érosion et le temps pour façonner les paysages volcaniques actuels, en particulier parle biais des inversions de relief. Grâce à leur prismation, les basaltes seront vite reconnus ailleurs, non seulement en Europe mais à l'autre bout du monde.Suivant d'une douzaine d'années la découverte des volcans éteints par Jean-Etienne Guettard, cette seconde avancée accomplie par Desmarest constitue un des actes fondateurs de la volcanologie et de la pétrologie. Elle marque en outre le début de la fameuse controverse entre neptuniens et plutoniens et témoigne de l'essor de la géologie comme science historique