Les Lois Naturelles dans la Géologie du XVIIIème siècle : Recherches Préliminaires

International audienceJe voudrais souligner d'emblée le fait qu'en parlant historiquement des lois naturelles dans la géologie du18ème siècle, j'entends discuter l'ambition de quelques hommes de science d'établir un nombre de vérités générales dans le domaine particulier de la géologie. J'essaierai de vous persuader de l'existence d'une motivation assez forte, au sein de la recherche géologique du 18ème siècle, pour tenter d'organiser les connaissances de la Terre sous forme de généralisations ou de lois. Bien que ceci puisse paraître à quelques-uns une thèse évidente et banale, il me semble qu'en tenant compte de ses conséquences on puisse entrevoir un peu plus clairement le cadre conceptuel dans lequel raisonnaient bon nombre de personnages qui s'intéressaient à des questions géologiques. Et quoiqu'il s'agisse en ce moment d'une étude préliminaire sur ce sujet, je prétendrai que, même si la plupart de ces efforts pour découvrir des faits généraux ont échoué, il ne s'ensuit pas que ces tentatives manquent d'intérêt historique. (...