La croissance économique au passé, au présent, à l'avenir

After a few centuries of speeding up, the distribution of GNP's growth rates has widely changed all round the world. Growth is slowing down in advanced countries and has accelerated in emerging countries. Moreover growth is questioned as a matter of principle. Considering the vast array of issues at stake, mainly the depletion of natural resources and the enduring waste of human resources caused by mass unemployment, growth has reached a new stage. Economics needs to be provided food for thought from social sciences as well as from geography, natural sciences and philosophy : growth is a field of research open to co - disciplinarity. History shows how important the intellectuel climate, the zeit geist has been and still is for economic performances. As regards the future of growth, we explore two feasible scenarios able to conciliate at least two of the following goals : better protection and maintenance of natural resources, satisfaction of human aspirations to get better life conditions, alternative activities to paid jobs and idleness entailed by the labour saving technologies and significative efforts of households to temper their consumption.Après plusieurs siècles d'accélération, la répartition de la croissance économique mondiale a profondément changé. Elle ralentit dans les économies avancées et a atteint des taux record dans les économies émergentes. De plus elle est contestée dans son principe. Étant donné l'importance des enjeux de société, principalement la dégradation de la nature et le gaspillage humain entrainé par un chômage qui est loin de n'être que conjoncturel, la croissance a abordé une nouvelle étape. La science économique a besoin de s'alimenter auprès des autres sciences sociales, la philosophie et à ce que nous apprennent la géographie et les sciences de la nature. La croissance est un thème ouvert à la co-disciplinarité. L'histoire nous révèle l'importance du climat intellectuel, de l'esprit du temps sur les performances économiques. Pour traiter de l'avenir de la croissance, il est proposé deux scénarios politiquement acceptables, faisables et capables de concilier au moins deux des trois objectifs suivants : une meilleure protection de la nature, les aspirations à de meilleures conditions de vie et le réemploi du temps libéré par les technologies économes en travail et par la sobriété des consommateurs