Femmes, famille et métiers à la fin du XVIIe siècle. Les rôles de capitation de 1695 en haut Languedoc

Colloque "Langage du travail, travail du langage. Approche historique de l'identité professionnelle dans les dispositifs de nomination et d'enregistrement des personnes, Toulouse, 22-24 octobre 2008Sans surprise, les femmes sont enregistrées dans les rôles de capitation en 1695 très majoritairement selon leur situation familiale sans que leur soit appliqué un quelconque qualificatif professionnel. De manière également attendue la différence est bien marquée entre les femmes mariées, condamnées à l'anonymat, et les veuves, qui retrouvent leur nom. Dans les deux cas leur statut social se définit à partir de celui de leur mari, qui seul est recensé avec sa profession. Les mentions de métier assignées à des femmes, célibataires ou parfois veuves, bien plus nombreuses en ville qu'à la campagne, le sont généralement par défaut. L'inscription professionnelle n'est pas signe de reconnaissance, ne met pas en exergue une forme d'émancipation, ne définit pas non plus une identité. Soit elle décrit, faute de mieux, les activités d'actrices qui n'ont pas leur place dans la hiérarchie et l'organisation en corps, soit elle renvoie à la condition de domestique avec tout ce qu'elle comporte d'infériorité, de mépris et d'anonymat. Aussi les occupations professionnelles féminines, servantes, couturières, revendeuses..., qui apparaissent dans les rôles sont-elles situées tout au bas de l'échelle sociale dans la majeure partie des cas. Seules quelques dénominations très ponctuelles, telles métayère ou boulangère, rendent peut-être compte d'une situation différente, où s'exprimerait une forme d'autonomie économique. Bien que dispersées, incomplètes et parfois ténues, ces indications n'en permettent pas moins d'approcher le monde méconnu du travail féminin à la fin du XVIIe siècle, surtout en milieu urbain