DE LA PERFORMATIVITÉ À LA PERTINENCE DES MOTS ET DES CHOSES : Retour sur les apports de la pragmatique linguistique en sociologie

National audienceEn sociologie, il est aujourd'hui classique de mobiliser la théorie de la performativité (Austin, 1962) afin de rendre compte du pouvoir d'action des objets techniques. Ces derniers sont en effet porteurs de scénarii d'usage qui sont autant de prescriptions d'action pour l'utilisateur. Pour autant, que ce soit du point de vue de la pragmatique linguistique ou de la discipline sociologique, la théorie de la performativité fait problème. Si elle permet de mettre en lumière l'activité du locuteur-concepteur, elle tend à laisser dans l'ombre celle de l'interlocuteur-utilisateur. Or, comme le soutien John L. Austin (1962), la force perlocutoire d'une illocution dépend de la compréhension et de l'intention de l'interlocuteur. Le problème de la performativité peut donc être exposé comme suit : comment l'interlocuteur-utilisateur fait-il pour interpréter les performatifs-scripts produits par le locuteur-concepteur ? À partir d'un examen des évolutions de la pragmatique linguistique, nous montrons que la théorie de la pertinence (Sperber et Wilson, 1986) peut permettre au sociologue de résoudre ce problème et ainsi de mieux comprendre comment se font les processus de performativité