Columelle et le genus floridum: images programmatiques et parodie dans le livre X du De Re rustica

International audienceLe livre X du De Re rustica de Columelle se présente sous la forme d'un poème consacré à l'horticulture. Ce poème didactique est explicitement présenté par son auteur comme le complément de deux œuvres différentes : un supplément aux Géorgiques de Virgile et un couronnement orné pour le De Re rustica. L'examen des motifs choisis par Columelle et des références intertextuelles que l'on peut déceler dans ce poème démontre toutefois l'importance, pour son auteur, du modèle ovidien. Columelle semble ainsi présenter une réflexion originale sur le couple Virgile - Ovide. Son poème multiplie les motifs susceptibles de faire l'objet d'une lecture métapoétique et emprunte bien souvent les adjectifs destinés à décrire les realia du jardin à la terminologie de la critique littéraire. L'évocation du jardin se double ainsi d'une réflexion esthétique : Columelle, qui juxtapose dans son poème la précision lexicale du genus subtile mais aussi des images du sublime qui relèvent du genus grande, semble jouer sur l'une des définitions possibles du genus floridum (style floride). Le texte semble ainsi chercher à concilier les deux genres principaux, le grande et le subtile, ce qui correspond à la définition que Quintilien donne du style floridum comme intermédiaire ou juxtaposition entre ces deux styles. L'une des caractéristiques majeures du genus floridum est aussi le charme qui peut dériver de remarques spirituelles, de l'humour et de la parodie. Or, les éléments de parodie sont bien présents dans le détail de ce texte qui s'inspire d'importants passages programmatiques tirés de Virgile, d'Ovide ou de la poésie hellénistique pour décrire telle ou telle production du jardin, comme le concombre ou le cardon comestible