Are consumers concerned about palm oil? Evidence from a lab experiment

A lab experiment evaluates the consumers' willingness to pay (WTP) for food products made with and without palm oil. Palm oil production induces environmental damages, and its consumption presents a health risk. However, the production of alternative oils raises land use issues. In the experiment, successive messages emphasizing the characteristics of palm oil and palm oil-free products are delivered to participants. Information has a significant influence on WTP when it underlines the negative impact of the related product. This effect is stronger for the palm oil product than for the palm oil-free product. The experiment also compares the welfare effects of two regulatory instruments, namely a consumer information campaign versus a per-unit tax. Because of the respective attributes of both palm oil and palm oil-free products, the information campaign improves welfare with a much larger impact than the tax.Une expérience de laboratoire a évalué la disposition à payer des consommateurs pour des produits alimentaires avec et sans huile de palme. La production d'huile de palme provoque des dommages environnementaux, et sa consommation présente un risque pour la santé. Cependant, la production d'huiles alternatives soulève également des questions quant à l'usage des sols. Avec cette expérience, des messages successifs mettant l'accent sur les caractéristiques des produits avec huile de palme et sans huile de palme ont été révélés aux participants. L'information a une influence significative sur les dispositions à payer quand elle souligne un impact négatif lié aux produits. Cet effet est plus marqué pour le produit avec huile de palme que pour le produit sans huile de palme. Cet article compare également les effets sociaux de deux instruments réglementaires, à savoir une campagne d'information auprès des consommateurs et une taxe unitaire. En raison des caractéristiques respectives des deux produits avec ou sans huile de palme, la campagne d'information améliore le bien-être social avec un impact beaucoup plus grand que la taxe