Une crise sociale en Chine : la société henanaise de l'été 1956 à l'été 1957

Une des questions posées par l'historiographie de la Chine populaire concerne le retard des études sociologiques. S'explique-t-il par la nature des questions posées, par la définition chronologique des études ou plus simplement par l'absence de sources ? Une recherche monographique, axée sur une province chinoise l -- le Henan, province centrale de par sa situation géographique et son destin historique --, à une époque de changements critiques -- la période de virage à droite économique, social et politique qui s'étend entre l'échec agricole du mouvement des coopératives (été 1956) et le lancement du Grand Bond en avant (automne 1957) --, recherche conduite à l'aide de sources d'origine provinciale2, ne permet pas de formuler une réponse définitive. D'une part, les sources sont plus riches que la presse centrale en faits de nature sociale. Elles indiquent, de façon claire, non seulement que la situation matérielle des Henanais a stagné ou empiré dans la période considérée, mais encore que la prise de conscience de cette détérioration a provoqué le mécontentement et une agitation sociale. Le premier secrétaire du Henan, Pan Fusheng, n'a-t-il pas déclaré au printemps 1957 : " Nous sommes assis sur un volcan " 3 ? (...)