Aristote pratiquait-il la xyloglossie ?

Le travail que nous proposons est une étude concernant la langue grecque antique, telle qu'elle était utilisée à l'époque d'Aristote. Nous défendons l'idée qu'il est possible de mener une étude sémantique empirique sur des textes anciens comme ceux d'Aristote, pour peu que l'on utilise un corpus suffisamment grand (par exemple la totalité des textes connus écrits dans cette langue), et des connaissances assez fines que les hellénistes et les philosophes ont élaborées à propos des débats d'idées qui imprégnaient cette époque. Cette étude a aussi une orientation pratique : élaborer des éléments d'une méthode permettant de fournir des arguments pour ou contre l'attribution, à un auteur, d'un texte dont l'origine peut être considérée comme douteuse. Nous nous penchons ici sur un texte, les Problemata, dont l'attribution à Aristote donne lieu à quelques doutes, et restreignons l'étude sémantique à la description des mots grecs ὀξύ et βαρύ (aigu et grave), sous leurs différentes formes (substantifs, adjectifs au positif, au comparatif ou au superlatif), apparaissant dans la section XIX de ce texte. Nous montrons que ces mots présentent une certaine ambiguïté (non nécessairement référentielle), qu'il est possible de discriminer en utilisant des connaissances sur l'idéologie dans laquelle l'auteur s'inscrivait au moment où il écrivait