Pilgrimage in North Africa and the Middle East. Introduction

Réédition électronique augmentée d'une introduction en anglais de l'ouvrage paru en 2005 http://books.openedition.org/ifpo/1227As large scale social phenomena, pilgrimages cannot be reduced to their sole religious dimension. They fully participate in the mobility of the North Africa and Middle East area and sustain the development of tourism and trade exchanges. Ephemeral crossroads and extraordinary events, pilgrimages form not only a melting pot for people, but also for goods and ideas which are diffused upon the return of the pilgrims, thus involving important and often durable material, political or even psychological transformations. Gathering huge crowds, performing intense festive activities, pilgrimages are challenges for the public order at the same time as they put to the test the urban public space they shape and transform. The articles gathered in this volume bring to light the polymorphic event of pilgrimage in North Africa and the Middle East. Although it is a universal phenomenon, the pilgrimage, which, in this vast region, is endowed with distinctive characteristics, continues to be one of the main channels for community integration.Phénomènes sociaux de grande ampleur, les pèlerinages ne sauraient être réduits à leur seule dimension religieuse. Ils participent en effet pleinement aux mobilités qui traversent la région, alimentant le développement touristique et les échanges commerciaux. Carrefours éphémères, évènements extraordinaires, les pèlerinages forment un creuset où viennent se croiser non seulement les hommes, mais également les biens et les idées qui essaiment au retour des pèlerins, entraînant des transformations matérielles, politiques, voire psychologiques, importantes et souvent durables. Rassemblant des foules parfois immenses, accompagnés d'intenses activités festives, ils sont à la fois défis à l'ordre public et mises à l'épreuve de l'espace public urbain qu'ils transforment et remodèlent. Les contributions réunies dans ce volume s'attachent à rendre compte, en multipliant les situations observées et les angles d'approche, de cet événement polymorphe qu'est le pèlerinage au Maghreb et au Moyen-Orient. Phénomène universel, il revêt dans cette vaste région maints traits spécifiques et il y demeure l'un des principaux vecteurs de l'intégration communautaire