Le monnayage de bronze aux types de Milet du IVe au IIe siècle avant J.-C. : l'apport des analyses métalliques

International audienceThe Hellenistic bronze coinage of the city of Miletus kept in the Cabinet des Médailles of the Bibliothèque nationale de France has been analysed through the method of neutronic activation which allows to know the metallic composition of the coins. The results are presented hereafter in chronological order of the coinage. They confirm or make clearer the relative chronology between the different groups and even sometimes their internal chronology.La cité de Milet en Ionie a émis un monnayage de bronze à types civiques du début du IVe siècle à la fin du IIe siècle avant J.-C. Les exemplaires conservés à la Bibliothèque nationale de France ont fait l'objet d'analyses par activation neutronique au Centre Ernest Babelon à Orléans. Les résultats permettent de préciser le classement et la chronologie relative du monnayage de bronze aux types milésiens et de mieux comprendre certaines évolutions. Parmi les principaux éléments constituant les monnaies de bronze (cuivre, étain et plomb), le plomb est celui qui subit le plus de variations, à Milet comme ailleurs à l'époque hellénistique ; aussi est-ce son évolution qui prime pour l'interprétation. Les analyses confirment que les bronzes présentant au droit le lion se retournant, au revers un astre stylisé, sont antérieurs à ceux montrant la tête d'Apollon au droit et le lion au revers. En effet, cette première série ne contient quasiment pas de plomb. Le monnayage de bronze frappé dans la deuxième moitié du IVe siècle présente une composition métallique relativement homogène, alors que l'on constate une baisse de poids importante ; celle-ci ne correspond donc pas à une réforme de l'étalon utilisé mais résulte plutôt d'une évolution lente, ce qui confirme les informations tirées par ailleurs du monnayage d'argent et des inscriptions. Au IIIe siècle, des perturbations dans la teneur en plomb et en étain accompagnent et éclairent des modifications typologiques et des surfrappes. À la fin du IIIe et au IIe siècle, parmi les bronzes présentant au droit la statue d'Apollon didyméen, il faut distinguer deux séries, distantes de près d'un siècle, entre lesquelles les monnaies à la couronne de feuillage font la transition. Au sein de cette série, les analyses invitent à distinguer plusieurs groupes successifs