Paul Bert : de la physiologie à l'Indochine

Article déposé sur le site Interfaces/Livres anciens de l'Université de Lyon. http://bibulyon.hypotheses.org/3879Paul Bert (1833-1886) est à la fois homme de science et homme d'État. Élève de Claude Bernard, professeur de physiologie à la Sorbonne, il se distingue surtout en physiologie animale. Il utilise un appareillage original - notamment des "cloches" ou des caissons - pour étudier l'influence des variations de pression et de composition de l'atmosphère sur les phénomènes vitaux. Paul Bert démontre ainsi que - comme l'hypoxie - l'hyperoxie est dangereuse pour l'organisme ("effet Paul Bert") et il formule la loi générale des "tensions partielles". Ces recherches jettent les bases de la médecine aéronautique moderne et permettent de prévenir les accidents de plongée. Nommé ministre de l'instruction publique et des cultes dans l'éphémère ministère Gambetta novembre 1881-janvier 1882), Paul Bert se voit ensuite confier par Freycinet le poste de résident général de France en Annam et au Tonkin (1886). Il déploie en Indochine une intense activité, laquelle altére sa santé. Paul Bert meurt à Hanoï, victime d'une dysenterie amibienne