Aspects of the Semantics of Emotions and Feelings in Dalabon (South-Western Arnhem Land)

International audienceThis article explores the Dalabon roots kangu ("belly") and yolh ("feelings"), used in Dalabon to form expressions that describe emotions. The semantics of compounds using kangu reveals a widespread metaphor whereby the belly is viewed as a more or less malleable receptacle of external impacts on the person. This metaphor is activated in ritual. On the other hand, the compounds using yolh show that not all emotions originate from external impacts; some stem from the person proper. This semantic division shows that the notion of autonomous self is part of the conceptual landscape of Dalabon speakers.Cet article présente une description sémantique des termes dalabons relatifs aux émotions, en particulier deux racines, kangu (" ventre ") et yolh (" sentiments "). Kangu est employé pour décrire des émotions relatives à l'environnement, notamment l'environnement social. Yolh, au contraire, est employé pour décrire des états intimes qui renvoient aux pulsions individuelles, propres à chacun, sans origine sociale. L'alternance entre ces deux racines indique que, malgré la très grande importance attachées aux interactions sociales et aux valeurs d'échange dans cette société, les pulsions purement individuelles ne sont ni réprimées ni dévalorisées. Au contraire, l'individu dans sa dimension radicalement autonome trouve sa place dans les pratiques et valeurs locales