Le métier de sage-femme libérale : vers un portrait sociologique de la profession

National audiencePour de nombreuses femmes enceintes, la sage-femme est désormais considérée comme le professionnel de premier recours. Dans un contexte de rationalisation hospitalière et de fermeture des maternités ayant une activité considérée comme insuffisante, on observe que nombre de sages-femmes se tournent vers la pratique libérale. Si la concurrence entre elles a été longtemps limitée, elle tend à s’accentuer, allant jusqu’à entraîner dans certaines zones, la fermeture de cabinets ayant un faible niveau d’activité. Les premiers éléments issus d’une enquête exploratoire conduisent à dresser les contours d’une profession en pleine mutation. L’article rend compte de la formation initiale de ces professionnelles, vécue le plus souvent comme une expérience difficile voire douloureuse. Il explore aussi les raisons de leur passage en libéral, lesquelles tiennent principalement au contexte de protocolisation et de pénurie en personnels au sein des hôpitaux ou des cliniques où elles travaillaient auparavant en tant que salariées