La jurisprudence de John Austin : A propos de The Province of Jurisprudence Determined et The Use of the Study of Jurisprudence

International audienceAlthough he played a significant part in the history of legal positivism, John Austin is not very well known in France. Successively a lawyer, a professor of jurisprudence and a Royal commissionner, he only published one book during his life, based on his lectures. In The Province of Jurisprudence Determined, Austin develops a concept of law which is, although influenced by the greatest english philosophers, very peculiar for the time. By reducing the subject of jurisprudence to a set of commands accompanied by sanctions and generated by a generally obeyed sovereign, Austin sets the foundations of modern positivism (s). He also rejects systematic presentations of legislation and creates a new legal discipline which appears in Great-Britain during the XIXth century : general jurisprudence, now better known as legal theory.Alors qu’il a joué un rôle certain dans l’histoire du positivisme juridique, John Austin demeure peu connu en France. Successivement avocat, professeur de jurisprudence et chargé de mission pour la Couronne britannique, il n’a publié qu’un seul ouvrage de son vivant à partir de ses cours. Dans The Province of Jurisprudence Determined, Austin développe une conception du droit qui, si elle reçoit l’influence des philosophes britanniques, n’en est pas moins original pour l’époque. Par une réduction de l’objet de la jurisprudence à un ensemble de commandements assortis d’une sanction et posés par un souverain habituellement obéi, Austin jette les bases des positivismes modernes. Il rompt aussi avec l’exposé systématique du droit positif pour fonder une discipline nouvelle dans la Grande-Bretagne du XIXème siècle : la jurisprudence générale, plus connue désormais sous le nom de théorie générale du droit