Les tertres de la planèze sud du Plomb du Cantal : structures funéraires protohistoriques ou pierriers historiques ?

Le programme de recherches sur le peuplement de la planèze sud du Plomb du Cantal Nous menons depuis 9 ans une opération archéologique pluridisciplinaire consacrée à l'histoire du peuplement et des activités humaines en moyenne montagne. Le champ géographique considéré, qui couvre une cinquantaine de kilomètres carrés, est celui de la planèze sud du Plomb du Cantal, vaste plateau triangulaire né de l'épanchement volcanique lors des derniers phases d'activité du strato-volcan cantalien (Brousse et al., 1975 ; Nehlig et al., 2001) (fig. 1). Fig. 1 et 2: localisation et aperçu de la zone d'études. La surface tabulaire présente un pendage assez régulier du nord (1550 m) au sud (1000 m) (fig. 2). Le relief initial a été remodelé par l'érosion fluviatile et l'action glaciaire, dont les traces sont aujourd'hui encore bien visibles (Nehlig et al., 2001). Deux cuvettes abritant les tourbières de la Montagne de la Vèze et de la Montagne de Peyre pourraient, de l'avis des géologues ayant étudié le site, correspondre à des cratères de maar, dont la formation reste à dater. L'ensemble se présente donc sous la forme d'un plateau à la surface irrégulière, coupé par de profondes vallées (Goul, Siniq, Brezons) aux flancs très abrupts. L'omniprésence des herbages et l'absence presque totale d'arbres permet une vue étendue à partir des points hauts. La présence d'une couverture végétale permanente constitue toutefois une gêne pour les prospections. Sur le plan administratif, le secteur correspond au territoire de six communes : 1 Docteur en préhistoire, conservateur du Patrimoine au service régional de l'archéologie d'Auvergne