Piacenza e il viaggio in Italia: itinerari di francesi e di piacentini all’epoca dei Lumi

Les élites italiennes ont-elles eu des comportements comparables à ceux des élites françaises quand elles ont voyagé à travers la péninsule au XVIIIe siècle ? Pour éclairer et éventuellement mettre en question l’homogénéité des pratiques du Grand Tour, on a entrepris de confronter sur le cas italien quelques journaux de voyage de nobles de Plaisance avec des récits et guides de voyage français en Italie. On s’est ainsi en premier lieu demandé comment les Français avaient observé la ville de Plaisance et s’ils entrèrent ou non en contact avec ses habitants. A un regard limité et sélectif sur les objets semblent avoir fait écho les difficultés d’une rencontre réelle. Dans leur visite des villes italiennes, Antonino Casati Rollieri et ses contemporains italiens de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle se font plus méticuleux que les Français. Ils manifestent un vif intérêt pour la vie aristocratique et une ignorance plus durable du Moyen Age et de l’Antiquité, tandis que l’attention aux aspects savants et techniques n’exclut nullement une forte prégnance religieuse. Aux Français sceptiques qui observent volontiers les mœurs et coutumes des peuples et se concentrent sur les grandes villes emblématiques, les Italiens en voyage en Italie opposent en somme un savant dosage entre curiosité scientifique, savoirs traditionnels et croyances profondément enracinées