Astronomie de terrain, entre monde académique et armée

International audienceDe dix missions organisés en 1882 par l’Académie des Sciences de Paris pour observer le passage de Vénus, sept furent dirigées et exécutées par des officiers de la Marine et de l’Artillerie. Pourquoi des officiers militaires s’engagèrent-ils dans ces expéditions à caractère manifestement scientifique ? En interrogeant à nouveau le travail préparatoire et de terrain de ces expéditions, je montre comment, à travers l’oeil d’un officier militaire, le passage de Vénus prend une signification toute légitime - et en même temps emblématique – de la science de la fin du XIXe siècle