Récits de voyage des lauréats du Prix de Rome belge au XIXe siècle

International audienceLes récits de voyage des lauréats du Prix de Rome belge constituent des écrits de jeunesse de compositeurs et répondent à une obligation réglementaire, celle de faire connaître leurs impressions de voyage dans les pays qu’ils sont appelés à visiter durant quatre ans : Allemagne (y compris Autriche-Hongrie et Bohême), Italie, Paris ; exceptionnellement l’Espagne et la Hollande. Ces travaux sont conservés dans les archives de l’Académie royale de Belgique, ainsi que les rapports du jury. Les lauréats qui partent en Allemagne sont fortement influencés par les opinions de Fétis concernant Wagner (aux principes anti-musicaux et dangereux), mais ils s’éloignent peu à peu de celles-ci, d’abord avec grande prudence, avant de se positionner finalement en partisans inconditionnels de cette musique. En Italie, les lauréats déplorent la décadence de la musique, tant sur le plan religieux, théâtral (on y préfère Verdi à Rossini), instrumental que celui de l’enseignement. Ces devoirs de jeunesse renseignent sur les capacités des lauréats : esprit de synthèse et d’observation, qualités d’analyse et d’appréciation, jugements critiques. Fétis utilise ces lauréats comme collaborateurs pour sa Biographie universelle : information sur des manuscrits conservés dans des bibliothèques et collections privées, détails sur des personnalités musicales